“什麽是武官？”“武官的任務和使命是什麽？”“武官就是間諜？”長久以來，武官似乎一直籠著一層神秘的面紗。作為迄今唯一一部全面、系統介紹武官歷史和工作的著作，前述問題在《武官》這本書中得以解答。
本書作者艾爾弗雷德·瓦茨（Alfred Vagts，1892-1986）是一位德裔美國學者和歷史學家，於第一次世界大戰期間曾在德國陸軍中服役，1923-1932年在漢堡大學從事歷史研究。瓦茨於1933年移民美國，先後供職於哈佛大學和普林斯頓高等研究院等機構，第二次世界大戰期間曾經在美國經濟戰委員會任職，戰後成為獨立學者直至去世。瓦茨的主要著作包括《軍國主義史》《歷史的文化研究》《防務與外交：軍人與外交關系的處理》和《武官》等。
世界上有不少著名將領都有過武官任職經歷，例如美國歷史上第一位五星上將約翰·約瑟夫·潘興（John Joseph Pershing）在1904-1905年間就曾擔任美國駐日本武官。但實際上，武官的歷史沿革最早可以追溯到拿破侖時期的1805年，一位名叫德·拉格朗日（De Lagrange）的上尉被拿破侖派到法國駐維也納公使館任二等秘書，負責了解和報告奧地利軍隊動向。此後，拿破侖還向法國駐君士坦丁堡、德黑蘭和柏林使館派遣軍官作為外交官，使命與拉格朗日相同。這就是武官的雛形，為以後的武官製度奠定了基礎。武官是近代使節製度的產物，至今至少已有兩百多年的歷史。武官其實是集執行軍事外交和軍事情報等任務於一身的特殊軍官，武官是軍人的一種職業稱謂和職務稱謂，也是一類外交代表。
按照國際法，有一點與派遣大使相同，就是在一國向另一國派遣武官問題上必須事先征得駐在國同意，而派遣諸如參贊等其他外交代表則不受此限製，派遣國可以自主決定，武官的身份重要性也由此得見一斑。在法律上武官享有完全的外交特權與豁免，當然也應遵守公認的國際法準則，尊重駐在國的法律。通常僅有在從事了與其身份不符的活動時，武官才能被接受國宣布為“不受歡迎的人”並要求其限期離境。此外，駐一國的各國武官還可以建立武官團。除了一般的禮儀性活動外，武官團活動有時也有實質性內容，例如駐在國定期安排武官團集體參觀旅行等。
由於武官工作具有很高的專業性，因此，除了滿足一般外交官必須具備的諸如熟練掌握通用外語和駐在國官方語言等職業素養外，還應該在駐外使館開展日常工作過程中能夠在軍事領域發揮獨一無二和無法替代的作用，真正成為大使的軍事顧問和得力助手。與此同時，平時和使館其他部門保持良好的溝通與合作關系也極為重要。2004-2005年在剛果（金）工作期間，筆者就曾協助處理過一些十分棘手的問題，這中間既有中外軍隊體製編製差別帶來的誤解和分歧，又有各種製度不同規定導致出現的矛盾和沖突，這些都必須在大使的直接領導下及時向國內有關部門領導請示，與各方進行溝通。在駐在國積極開展聯絡甚至動用私人關系來加以協調解決。平時建立的各種社會關系網絡此時就會發揮重大作用。“外事無小事”，武官也和其他外交代表一樣，心中時刻裝著國家利益，唯有如此才能處變不亂，沉著冷靜，妥善應對各種復雜挑戰，圓滿完成任務。
《武官》兩編的總標題分別是“武官歷史述略”（第1-9章）和“武官工作領域”（第10-18章）。在第一編第一章中關於武官的“先驅和起源”問題上，本書作者寫道：“在情況不復雜時，大使可以自己從事諜報工作，但是隨著陸、海軍的發展對軍事專業化的要求越來越高，政府或是選派軍人出任大使，或是給大使配備專業助手——被稱為‘間諜中的間諜’的陸軍武官、海軍武官或空軍武官。”(第4頁)然而身處外交部門和軍方“雙重領導”之下的武官，如何處理與各方關系是個十分敏感和棘手的問題。“無論後來的陸軍部或者總參謀部如何強調武官的獨立性，武官必須服從使團團長這一點從一開始就得到了充分的承認。”（第7頁）在駐在國開展工作時，“武官在國外環境中的舉止以及行事必須謹慎小心，由於其使命始終受人懷疑，其言行必須檢點。”（第15頁）
雖然此書對武官的歷史沿革和工作範圍進行了較為詳盡的闡述，但是其不足之處也是比較明顯的：如不恰當地過多渲染在整個武官工作過程中外交部和軍方之間的矛盾甚至是對立，並誇大這種沖突導致使館裏文職外交人員和武官之間的失和等問題。實際上，在絕大多數的情況下，一國外交工作都是一個整體，要求駐外機構裏來自國內不同部門的人要密切配合以落實派遣國外交政策和發展與駐在國的友好關系。本書的另一個小瑕疵就在於作者是歷史學者出身，對歷史資料著墨太多，而對武官工作中揭示出來帶有規律性的東西重視不夠。例如，除了具備全面系統的軍事專業知識之外，武官對政治、經濟、科技和文化等領域也必須非常了解，善於借助合法手段將駐在國有關領域的情況報告給國內。武官應該是擅長處理各種人際關系的專家，通過日常的外交和社交活動來建立起廣泛和穩定人脈關系網絡，從而為開展軍事外交和信息收集工作奠定社會基礎。此外，武官夫人的獨特作用也不容忽視。她們通常會建立比較穩定的聯系，組團參加駐在國安排的各種社交活動，如參觀欧亿平台和慈善機構等，還經常組織本國民族服裝秀和廚藝交流等項目，極大地促進了派遣國和駐在國的互相了解，有助於提升雙邊關系的水平。
然而，回到現實中，無論武官的使命和任務會發生何種變化，武官在駐在國都必須以合法方式來執行任務和開展工作，否則將承擔由於從事違法行為帶來的法律後果。據媒體報道，2019年10月18日，俄羅斯警方在北德文斯克市的一列火車上逮捕了三名美國外交人員，包括一名海軍武官和另外兩名武官。當時這三人乘坐的火車剛好將要穿越一處俄羅斯重要的秘密軍事基地，俄羅斯方面稱這三人的公務旅行雖然事先得到了官方的批準，但是俄羅斯國防部批準的此次旅行目的地為阿爾漢格爾斯克，而這三人卻前往北德文斯克市。歷史不會重演，但是有時卻會驚人地相似，諸如此類的案例在武官的歷史上也有不少記錄，當然美俄之間的案例肯定也不會是最後一次。因此，武官還是應該在遵守國際法和尊重駐在國法律的框架下開展工作才會比較順利，避免破壞派遣國和接受國的雙邊關系。
（作者系欧亿平台國際法教授，法學博士，曾任聯合國駐剛果民主共和國維持和平特派團（MONUC）軍事專家。）
